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L’oeuvre que je partage ce soir est un splendide chant gr\u00e9gorien du IX\u00e8me si\u00e8cle que j’\u00e9coute souvent, avec une esp\u00e8ce de fascination en pensant aux si\u00e8cles qui nous en s\u00e9parent.<\/p>\n\n\n\n
Dans la Gr\u00e8ce classique, le mot sibylle d\u00e9signait une proph\u00e9tesse choisie par les dieux pour adresser leurs r\u00e9v\u00e9lations aux humains. Le christianisme a repris cet h\u00e9ritage dans plusieurs textes d\u00e9crivant l’annonce de la prochaine naissance de J\u00e9sus-Christ et l’av\u00e8nement du Royaume de Dieu qui s’en suivra. D\u00e8s le III\u00e8me si\u00e8cle, on trouve la trace d’un texte intitul\u00e9 \u00ab\u00a0Le chant de la Sibylle\u00a0\u00bb, qui est cit\u00e9 par l’empereur Constantin lors du concile de Nic\u00e9e, et qui sera repris dans les \u00e9crits de beaucoup de th\u00e9ologiens (dont la \u00ab\u00a0Cit\u00e9 de Dieu\u00a0\u00bb de Saint-Augustin).<\/p>\n\n\n\n
\u00c0 partir du IX\u00e8me si\u00e8cle, un peu partout en Europe du sud, on a commenc\u00e9 \u00e0 c\u00e9l\u00e9brer \u00e0 chaque No\u00ebl un \u00ab\u00a0chant de la Sibylle\u00a0\u00bb. La tradition sera interdite par l’Inquisition \u00e0 partir de 1666, mais il continua \u00e0 \u00eatre chant\u00e9 un peu partout, jusqu’\u00e0 ce que l’interdiction soit lev\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
Le texte de ce chant, r\u00e9dig\u00e9 en latin, a des accents tragiques et d\u00e9chirants, car c’est de la fin des temps qu’il est question: \u00ab\u00a0Iudici signum tellus sudore madescet<\/em>\u00ab\u00a0, cela signifie \u00ab\u00a0Le signal du Jugement: la Terre sera baign\u00e9e de sueur<\/em>\u00ab\u00a0. Tout au long du chant, ce premier vers revient \u00e0 treize reprises en alternance avec treize couplets, dont certains assez terrifiants: \u00ab\u00a0Un grand feu descendra du ciel \/ Mer, sources et rivi\u00e8res, il br\u00fblera tout<\/em>\u00ab\u00a0.<\/p>\n\n\n\n La musique sur laquelle sont pos\u00e9s ces vers est r\u00e9p\u00e9titive, avec le m\u00eame m\u00eame dessin m\u00e9lodique qui s’impose inlassablement, une m\u00eame intervalle de quinte ascendante qui revient au d\u00e9but de chaque strophe. Il m’a \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s difficile de choisir un air plut\u00f4t qu’un autre: je les ai tous \u00e9cout\u00e9s beaucoup pour essayer de les \u00ab\u00a0d\u00e9partager\u00a0\u00bb, mais celui que j’ai finalement choisi n’est peut-\u00eatre pas celui que j’aurais retenu la veille ou le lendemain. Sur la dur\u00e9e, j’ai pu \u00e9prouver \u00e0 quel point ce c\u00f4t\u00e9 r\u00e9p\u00e9titif, lancinant, d\u00e9pouill\u00e9, aust\u00e8re, donne une impression d\u2019harmonie, de magie, de communion avec quelque chose de plus grand que nous, d’\u00e9ternel, de massif et insubmersible.<\/p>\n\n\n\n Sur le plan musical, la vari\u00e9t\u00e9 du chant de la Sibylle provient beaucoup des voix, bien s\u00fbr. Au d\u00e9but de chaque air, on entend une voix de soliste, qui a longtemps \u00e9t\u00e9 celle d’un jeune gar\u00e7on quand les temples \u00e9taient interdits aux femmes, et qui est maintenant le plus souvent une voix f\u00e9minine. Dans la version que je partage, c’est la voix c\u00e9leste, fervente et habit\u00e9e de la cantatrice catalane Montserrat Figueras, dont les aigus donnent l’impression de s’envoler vers les \u00e9toiles, comme pour confirmer que c’est l’au-del\u00e0 qui porte un message \u00e0 travers elle. Quant aux refrains, ils sont chant\u00e9s \u00e0 trois ou quatre voix qui suivent chacune une m\u00e9lodie diff\u00e9rentes (quelle modernit\u00e9 dans ces polyphonies!), et qui sont contenues par un choeur d’une d\u00e9licatesse infinie et d’une intensit\u00e9 stup\u00e9fiante (la fa\u00e7on dont les voix s’enflent et s’envolent \u00e0 1’16 est d’une magique perfection).<\/p>\n\n\n\n Les rares sources disponibles sur le chant de la Sibylle attestent qu’il \u00e9tait jou\u00e9 avec la participation de quelques musiciens, mais on ne sait pas forc\u00e9ment tr\u00e8s bien de quels instruments il s’agissait, d’autant plus que chaque r\u00e9gion avait sa propre version. Dans cette interpr\u00e9tation, le chef d’orchestre Jordi Savall choisit un accompagnement de lyre et de fl\u00fbte (dans certaines versions c’est plut\u00f4t un orgue ou un oud, sorte de luth arabe). Il ne s’agit pas d’une r\u00e9citation totalement fid\u00e8le \u00e0 une partition originale (dont on ne dispose pas), mais d’une re-cr\u00e9ation, qui vise avant tout \u00e0 offrir un \u00e9crin musical pour mettre au mieux en valeur la messag\u00e8re (\u00e0 la Sibylle) et son message.<\/p>\n\n\n\n L’enchantement que tout cela procure ne doit pas faire oublier que cette \u0153uvre est d’une grande gravit\u00e9, comme le rappellent d’ailleurs les coups de tambours et les trompettes qui cl\u00f4turent l’oeuvre. Le tonnerre qui frappe pour finir annonce un \u00ab\u00a0monde d’apr\u00e8s\u00a0\u00bb d\u00e9crit comme enchanteur et salvateur (l’apocalypse, c’est litt\u00e9ralement le d\u00e9voilement du Royaume), un monde dans lequel les justes recevront ce qu’ils m\u00e9ritent (\u00ab\u00a0Le jour du jugement, \/ ceux qui auront bien servi seront r\u00e9compens\u00e9s<\/em>\u00ab\u00a0). Mais en attendant, durant l’effondrement de ce monde-ci, c’est le tourment et l’angoisse qui dominent.<\/p>\n\n\n\n C’est peut-\u00eatre aussi pour cela que cette oeuvre me trouble tant, pour la lecture \u00e9cologiste que l’on peut en faire aujourd’hui. Depuis que cette apocalypse est annonc\u00e9e dans l’Ancien Testament, une bonne centaine de g\u00e9n\u00e9rations d’humains l’ont attendue au tournant, s’y sont pr\u00e9par\u00e9s, l’ont esp\u00e9r\u00e9e parfois, tout en la craignant. Jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent, tous ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9\u00e7us ou soulag\u00e9s, car rien de ce qui \u00e9tait annonc\u00e9 ne s’est produit.<\/p>\n\n\n\n Mais aujourd’hui, une apocalypse d’un autre genre est d’ores et d\u00e9j\u00e0 en train de se d\u00e9rouler, et celle-l\u00e0 est parfaitement document\u00e9e, constatable matin et soir: c’est l’an\u00e9antissement jusqu’ici inexorable du vivant.<\/p>\n\n\n\n Alors le message du chant de la Sibylle n’a jamais \u00e9t\u00e9 aussi dramatiquement pr\u00e9sent, \u00e0 condition de ne pas lever les yeux vers le ciel mais de regarder ce qui se passe ici bas: l’impudeur, l’insouciance et la brutalit\u00e9 avec laquelle les humains (certains humains en tous cas) ont tendance \u00e0 consid\u00e9rer, \u00e0 exploiter et \u00e0 d\u00e9truire la nature, \u00e0 la consid\u00e9rer comme une simple pourvoyeuse de bien-\u00eatre dans laquelle on peut piocher sans vergogne, et que l’on peut ravager de plus en plus vite.<\/p>\n\n\n\n Que l’on soit croyant ou non, il y a quelque chose de terriblement poignant dans la douleur et la gravit\u00e9 du chant de la Sibylle: il nous parle de la destruction du monde, et c’est peut-\u00eatre plus proph\u00e9tique que jamais\u2026<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n \u00ab\u00a0Le soleil perdra sa clart\u00e9,<\/p>\n\n\n\n s’assombrira et se voilera,<\/p>\n\n\n\n la lune ne donnera plus de lumi\u00e8re,<\/p>\n\n\n\n et le monde ne sera que tristesse.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n