Marvin Gaye<\/a> d\u00e9cide alors de cr\u00e9er tout un album dans la m\u00eame veine, et il va le faire en contr\u00f4lant de A \u00e0 Z l’ensemble du processus cr\u00e9atif, puisqu’il sera \u00e0 la fois compositeur, interpr\u00e8te, arrangeur et producteur. Cet album est un processus d’\u00e9mancipation dans lequel il s’est jet\u00e9 \u00e0 corps perdu pendant plusieurs mois de travail fi\u00e9vreux et minutieux. Anim\u00e9 d’une conviction sans r\u00e9serve, il trace un sillon rectiligne tout au long des neufs morceaux.<\/p>\n\n\n\nSorti au printemps 1971, \u00ab\u00a0What’s going on\u00a0\u00bb est en effet un album concept, une fresque musicale tr\u00e8s ambitieuse. La plupart des chansons, qui s’encha\u00eenent les unes apr\u00e8s les autres, racontent l’histoire d’un v\u00e9t\u00e9ran du Vietnam qui rentre aux \u00c9tats-Unis et \u00e0 qui les travers de son pays sautent aux yeux: l’injustice, le racisme, la discrimination, la pauvret\u00e9, la corruption, la toxicomanie, les violences intra-familiales, la r\u00e9volte de la jeunesse qui est en train de couver mais que la soci\u00e9t\u00e9 puritaine am\u00e9ricaine mate sans piti\u00e9 (\u00ab\u00a0Don\u2019t punish me with brutality<\/em>\u00a0\u00bb )\u2026 La sixi\u00e8me chanson, qui s’intitule \u00ab\u00a0Mercy mercy me (the ecology)\u00a0\u00bb , aborde m\u00eame les probl\u00e8mes \u00e9cologiques, ce qui \u00e0 l’\u00e9poque \u00e9tait assez novateur (\u00ab\u00a0How much more abuse from man can she stand?<\/em>\u00a0\u00bb , demande-t-il \u00e0 propos de la nature).<\/p>\n\n\n\nFils de pasteur, Marvin Gaye d\u00e9crit toutes ces r\u00e9alit\u00e9s comme des fl\u00e9aux, ou mieux comme des plaies, mais de fa\u00e7on bien plus sensible et charnelle qu’analytique et intellectuelle: il n’explique pas, il raconte, ou mieux il questionne (\u00ab\u00a0Que se passe-t-il dans ce monde?\u00a0\u00bb ); il ne revendique pas, il d\u00e9peint, et il invite son public \u00e0 se demander quel avenir une telle soci\u00e9t\u00e9 pourrait donner \u00e0 ses enfants.<\/p>\n\n\n\n
Bref, \u00ab\u00a0What’s going on\u00a0\u00bb est ce qu’on a coutume d’appeler un album engag\u00e9, et m\u00eame un v\u00e9ritable pamphlet contre la soci\u00e9t\u00e9 am\u00e9ricaine de son \u00e9poque.<\/p>\n\n\n\n
L’id\u00e9e de produire un tel disque est venue \u00e0 Marvin Gaye apr\u00e8s qu’il a re\u00e7u des lettres de son jeune fr\u00e8re Frankie, alors sur le front au Viet-Nam. Dans une interview, l’artiste dira qu’\u00e0 un moment de sa vie, il n’a plus vu de sens \u00e0 composer et \u00e0 chanter des bluettes sentimentales alors que le monde alentour \u00e9tait en train de sombrer dans le chaos (\u00ab\u00a0J\u2019ai r\u00e9alis\u00e9 que je devais mettre \u00e0 l\u2019\u00e9cart mes propres fantasmes si je voulais \u00e9crire des chansons susceptibles de toucher l\u2019\u00e2me des gens. Je voulais qu\u2019ils r\u00e9alisent ce que le monde vivait alors<\/em>\u00a0\u00bb ).<\/p>\n\n\n\nToute ressemblance avec la situation actuelle\u2026 etc. etc.<\/p>\n\n\n\n
Si cet album est engag\u00e9, il n’est pas pour autant empli de col\u00e8re, comme en t\u00e9moigne la superbe photo de la pochette o\u00f9 Marvin Gaye appara\u00eet le visage apais\u00e9, le regard tourn\u00e9 vert le lointain. Les chansons parlent de choses d’une tristesse sans nom, mais elles le font d’une mani\u00e8re sereine, et m\u00eame enivrante\u2026<\/p>\n\n\n\n
Gr\u00e2ce \u00e0 la musique, bien s\u00fbr.<\/p>\n\n\n\n
Habituellement je ne suis pas sp\u00e9cialement fan de la musique engag\u00e9e (euph\u00e9misme), car la musicalit\u00e9 y est beaucoup trop n\u00e9glig\u00e9e par rapport aux textes, qui sont eux-m\u00eames beaucoup trop d\u00e9monstratifs. Mais ici je trouve la tentative extr\u00eamement r\u00e9ussie, gr\u00e2ce notamment \u00e0 la fa\u00e7on tr\u00e8s originale et personnelle dont Marvin Gaye r\u00e9ussit \u00e0 combiner diff\u00e9rents genres musicaux \u2013 la soul, bien entendu, mais aussi le rythm and blues, le jazz, et m\u00eame la musique classique.<\/p>\n\n\n\n
\u00c0 sa sortie, le succ\u00e8s commercial a \u00e9t\u00e9 \u00e9norme et la critique a acclam\u00e9 ce disque, qui est aujourd’hui consid\u00e9r\u00e9 comme l’un des plus grands chefs d’oeuvre de la soul, et plus g\u00e9n\u00e9ralement de la musique populaire am\u00e9ricaine.<\/p>\n\n\n\n
La chanson titre, \u00ab\u00a0What\u2019s going on\u00a0\u00bb , commence par quelques secondes de brouhaha de conversations dont \u00e9merge la voix de Marvin Gaye qui scande un \u00ab\u00a0What\u2019s up, man<\/em>\u00a0\u00bb . La musique est lanc\u00e9e par un saxophone, une rythmique, une basse ronronnante et un piano qui rivalisent de sensualit\u00e9 et d’\u00e9l\u00e9gance, bient\u00f4t rejoints par des vagues de cordes dans le m\u00eame registre. Habituellement corset\u00e9s par les producteurs, les musiciens (les Funk brothers) jouent ici de fa\u00e7on lib\u00e9r\u00e9e, fluide, sensible, cr\u00e9ative et emballante. C’est une musique pr\u00e9cise mais soyeuse, luxueuse.<\/p>\n\n\n\nQuant au chant de Marvin Gaye, il r\u00e9ussit le tour de force d’\u00eatre aussi sensible qu’ang\u00e9lique, aussi plein de lassitude que d’espoir, dans le plus pur esprit soul.<\/p>\n\n\n\n
Le plus \u00e9tonnant et le plus fascinant, dans cette chanson, c’est la douceur qui s’en d\u00e9gage, alors m\u00eame que Marvin Gaye y t\u00e9moigne de r\u00e9alit\u00e9s extr\u00eamement brutales et douloureuses\u2026<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0What’s going on\u00a0\u00bb a souvent \u00e9t\u00e9 d\u00e9crit comme l’un des albums les plus importants de l’histoire de la musique soul, peut-\u00eatre le plus important. Je le connaissais mal, mais apr\u00e8s m’y \u00eatre enfin plong\u00e9, je comprends mieux pourquoi il a tant marqu\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Mother, mother<\/p>\n\n\n\n
There’s too many of you crying<\/p>\n\n\n\n
Brother, brother, brother<\/p>\n\n\n\n
There’s far too many of you dying<\/p>\n\n\n\n
You know we’ve got to find a way<\/p>\n\n\n\n
To bring some lovin’ here today, yeah\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
<\/p>\n\n\n\n