{"id":13931,"date":"2025-12-19T19:02:00","date_gmt":"2025-12-19T18:02:00","guid":{"rendered":"https:\/\/gregoryderville.com\/?p=13931"},"modified":"2025-12-19T20:47:36","modified_gmt":"2025-12-19T19:47:36","slug":"cat-power-the-greatest","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/gregoryderville.com\/index.php\/2025\/12\/19\/cat-power-the-greatest\/","title":{"rendered":"Cat Power – \u00ab\u00a0The greatest\u00a0\u00bb"},"content":{"rendered":"\n

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Premi\u00e8re chanson du septi\u00e8me album de Cat Power<\/a>, sorti en 2006 et qui porte le m\u00eame nom, \u00ab\u00a0The greatest\u00a0\u00bb est \u00e0 la fois un hommage \u00e0 Mohammed Ali, le plus grand boxeur de l’histoire sans doute (et qui \u00e9tait l’un des h\u00e9ros de mon grand-p\u00e8re), et un auto-portrait tr\u00e8s \u00e9mouvant en forme de combattante fragile, de guerri\u00e8re vuln\u00e9rable, de femme aussi p\u00e9trie de doutes que courageuse.<\/p>\n\n\n\n

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La boxe est ici utilis\u00e9e par Cat Power comme une m\u00e9taphore de la vie, de la difficult\u00e9 \u00e0 tenir debout sur le ring quand on est saoul\u00e9 de coups, du fait qu’on peut encaisser beaucoup sans s’effondrer, du fait que les encouragements de la foule nous donnent du courage, du fait que quand on est en plein coeur du combat on ne peut au final compter que sur soi-m\u00eame, et puis aussi du fait que m\u00eame quand on croit s’\u00eatre prot\u00e9g\u00e9 par une garde infranchissable, m\u00eame quand on gagne aux points et que la victoire semble nous tendre les bras, on peut quand m\u00eame \u00eatre an\u00e9anti par un uppercut ou un direct foudroyant que l’on n’a pas vu venir\u2026<\/p>\n\n\n

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Pour bien comprendre le sens et le poids de cette chanson, sans doute faut-il conna\u00eetre un peu la personnalit\u00e9 de Charlyn Marshall (le vrai nom de Cat Power), et pour cela remonter l’histoire de sa vie. Elle a subi une enfance erratique et traumatisante, avec des parents chaotiques et s\u00e9v\u00e8rement addicts \u00e0 l’alcool et \u00e0 la d\u00e9fonce, une grand-m\u00e8re grenouille de b\u00e9nitier qui ne cessait de lui parler de Satan, un beau-p\u00e8re t\u00e9moin de J\u00e9hovah\u2026 Ce n’est pas le cadre le plus propice pour grandir et se construire une personnalit\u00e9 stable : \u00e0 l’adolescence, Chan Marshall a \u00e9t\u00e9 balad\u00e9e de lyc\u00e9e en lyc\u00e9e, elle est tr\u00e8s vite devenue elle-m\u00eame plus ou moins alcoolo et accro \u00e0 la drogue, et elle a d\u00e9velopp\u00e9 un imaginaire aussi d\u00e9brid\u00e9 que dark.<\/p>\n\n\n\n

Cette histoire de vie assez dramatique explique que les textes et les compositions de Cat Power aient d’abord \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s sombres et minimalistes, voire d\u00e9charn\u00e9s, qu’elle ait privil\u00e9gi\u00e9 un chant visc\u00e9ral, et que ses concerts aient longtemps \u00e9t\u00e9 des exp\u00e9riences assez d\u00e9sar\u00e7onnantes (on ne savait pas forc\u00e9ment en commen\u00e7ant combien de temps elle resterait sur sc\u00e8ne). C’est une artiste sauvageonne, farouche et impr\u00e9visible, qui a consacr\u00e9 l’essentiel des trente premi\u00e8res ann\u00e9es de sa vie \u00e0 lutter contre des d\u00e9mons obs\u00e9dants, et forc\u00e9ment c’est un mode de vie \u00e9puisant pour elle-m\u00eame aussi bien que pour ses proches.<\/p>\n\n\n\n

Il fallait ce r\u00e9cit, je crois, pour faire comprendre tout ce que Chan Marshall a investi dans ce disque sorti en 2006 alors qu’elle avait trente-quatre ans, et notamment dans cette chanson. Bien des ann\u00e9es plus tard, elle expliquera dans une interview aux Inrockuptibles<\/em>: \u00ab\u00a0Quand j\u2019ai \u00e9crit la chanson The Greatest, c\u2019\u00e9tait juste apr\u00e8s un concert en Caroline du Nord. Ma m\u00e8re \u00e9tait venue me voir jouer et je n\u2019\u00e9tais vraiment pas en forme. J\u2019ai tout donn\u00e9 pour qu\u2019elle soit fi\u00e8re de moi. Le soir \u00e0 l\u2019h\u00f4tel, j\u2019\u00e9tais ext\u00e9nu\u00e9e, litt\u00e9ralement KO comme apr\u00e8s un combat de boxe<\/em>.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n

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Ces quelques phrases disent bien, je trouve, ce qu’est la vie de Chan Marshall, une vie sur le ring, une vie plac\u00e9e en grande partie sous le signe de la lutte et de la douleur. Pendant des ann\u00e9es, elle s’est battue avec l’\u00e9nergie du d\u00e9sespoir pour \u00e9chapper aux ombres du pass\u00e9, elle a appris \u00e0 esquiver les coups d’un pas de c\u00f4t\u00e9 furtif et \u00e0 tenir les importuns \u00e0 distance par des feintes de frappe subtiles, elle est encore marqu\u00e9e par les cicatrices et les ecchymoses, elle s’est souvent cach\u00e9e et repli\u00e9e sur elle-m\u00eame pour se pr\u00e9server\u2026 Mais elle recueille les fruits de son combat avec, enfin, un peu de paix \u2013 et m\u00eame assez de paix pour accepter la faiblesse et l’\u00e9chec.<\/p>\n\n\n\n

C’est en tous cas ce que laissent entendre les quatre premiers vers de \u00ab\u00a0The Greatest\u00a0\u00bb: la chanson s’ouvre sur un aveu en forme de d\u00e9lire de grandiosit\u00e9 et d’invuln\u00e9rabilit\u00e9 (\u00ab\u00a0Once I wanted to be the greatest \/ No wind or waterfall could stall me<\/em>\u00a0\u00bb ), mais elle bascule tout de suite dans le constat humble et d\u00e9sol\u00e9 que cet espoir a \u00e9t\u00e9 d\u00e9\u00e7u (\u00ab\u00a0And then came the rush of the flood \/ Stars at night turned deep to dust<\/em>\u00a0\u00bb ). Espoir et d\u00e9ception sont m\u00eal\u00e9s, tristesse et soulagement se succ\u00e8dent, comme dans toute vie, mais au moins l’existence devient plus l\u00e9g\u00e8re quand le m\u00e9lange est \u00e0 peu pr\u00e8s \u00e9quilibr\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

Musicalement aussi, \u00ab\u00a0The Greatest\u00a0\u00bb est une ballade aussi m\u00e9lancolique, et donc contrast\u00e9e. Elle est \u00ab\u00a0jolie\u00a0\u00bb, avec avec des violons cin\u00e9matographiques et des choeurs ang\u00e9liques, et en m\u00eame temps elle est port\u00e9e par une batterie s\u00e8che et scand\u00e9e une guitare noy\u00e9e de flanger (cet effet sonore qui consiste \u00e0 additionner la note d’origine avec la m\u00eame note tr\u00e8s l\u00e9g\u00e8rement retard\u00e9e, pour donner une impression de flou et de ouat\u00e9). Quant \u00e0 la voix de Cat Power, elle est tr\u00e8s touchante par sa douceur, son grain l\u00e9ger mais tr\u00e8s subtilement rauque, son c\u00f4t\u00e9 un brin las et d\u00e9sabus\u00e9\u2026<\/p>\n\n\n\n

\u00ab\u00a0The Greatest\u00a0\u00bb, l’album, est une \u00e9chapp\u00e9e belle.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab\u00a0The Greatest\u00a0\u00bb, la chanson, est un magnifique num\u00e9ro d’\u00e9quilibrisme \u00e9motionnel dans lequel Chan Marshall, plut\u00f4t que de r\u00e9primer ou de dompter ses \u00e9motions, nous montre comment elle essaye de les apprivoiser, nous aidant ainsi \u00e0 mieux accueillir, apprivoiser et exprimer les n\u00f4tres. Un superbe cadeau, digne d’une artiste majuscule.<\/p>\n\n\n\n

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