{"id":15516,"date":"2026-04-23T11:30:06","date_gmt":"2026-04-23T09:30:06","guid":{"rendered":"https:\/\/gregoryderville.com\/?p=15516"},"modified":"2026-04-23T11:37:09","modified_gmt":"2026-04-23T09:37:09","slug":"midlake-acts-of-man","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/gregoryderville.com\/index.php\/2026\/04\/23\/midlake-acts-of-man\/","title":{"rendered":"Midlake – \u00ab\u00a0Acts of man\u00a0\u00bb"},"content":{"rendered":"\n

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Midlake est un groupe texan qui a \u00e9t\u00e9 form\u00e9 en 1999, d’abord sous le nom The Cornbread All-Stars. Alors que dans les premi\u00e8res ann\u00e9es il produisait plut\u00f4t une musique inspir\u00e9e par le jazz, la d\u00e9couverte d’artistes tels que Radiohead, Bj\u00f6rk, The Flaming lips ou Grandaddy a amen\u00e9 les membres du groupe \u00e0 \u00e9voluer vers un m\u00e9lange de folk et de soft-rock, et \u00e0 acter ce glissement par un changement de nom. La rupture fut alors si nette que le leader et du chanteur, Tim Smith, qui \u00e9tait saxophoniste, a d\u00e9cid\u00e9 de cesser de jouer de cet instrument !<\/p>\n\n\n\n

Apr\u00e8s deux albums dont honn\u00eatement je ne connais pas grand chose, \u00e0 part le magnifique \u00ab\u00a0Roscoe\u00a0\u00bb, Midlake a sorti en 2010 un tr\u00e8s beau disque intitul\u00e9 \u00ab\u00a0The courage of others\u00a0\u00bb. Influenc\u00e9 par la folk anglaise de la fin des\u00a0ann\u00e9es 1960, cet album sombre et aust\u00e8re est franchement magnifique, m\u00eame si sur la dur\u00e9e il peut donner\u00a0l’impression d’une certaine monotonie. De fait, les tempis sont tr\u00e8s proches d’une morceau \u00e0 l’autre, on retrouve \u00e0 chaque fois le m\u00eame genre d’harmonies de voix et d’arp\u00e8ges de guitare folk, le chant de Tim Smith est d’un bout \u00e0 l’autre lancinant et un soup\u00e7on morne, tout cela \u00e9tant soigneusement agenc\u00e9 dans un \u00e9crin d\u00e9licat. Il y en a que ce c\u00f4t\u00e9 r\u00e9p\u00e9titif rebute car ils ont l’impression d’\u00e9couter une longue et unique plage. Certes, on peut dire que d’une chanson \u00e0 l’autre la recette ne change gu\u00e8re, mais quand comme moi on l’appr\u00e9cie, pourquoi ne pas y revenir, pourquoi ne pas se resservir\u00a0?<\/p>\n\n\n\n

Pour les raisons \u00e9voqu\u00e9es ci-dessus, il n’est pas forc\u00e9ment facile d’extraire un morceau de ce disque : j’ai finalement choisi \u00ab\u00a0Acts of man\u00a0\u00bb, mais \u00e7a aurait pu tomber sur \u00ab\u00a0Winter dies\u00a0\u00bb ou sur \u00ab\u00a0Rulers, ruling all things\u00a0\u00bb, et j’aurais s\u00fbrement \u00e9crit des choses assez proches du contenu de cette chronique.<\/p>\n\n\n\n

Cette chanson, qui ouvre l’album, est la quintessence de la pop m\u00e9di\u00e9vale, bucolique et champ\u00eatre que Midlake invente sur ce disque : parce que la guitare acoustique est ici particuli\u00e8rement cristalline, parce que la voix belle et chaude de Tim Smith donne l’impression d’\u00e9couter une ode m\u00e9lancolique chant\u00e9e par un m\u00e9nestrel \u00e0 la cour de quelque seigneur, parce que la batterie y prend \u00e7a et l\u00e0 l’allure de roulements de tambour, et plus encore gr\u00e2ce \u00e0 la fl\u00fbte traversi\u00e8re qui s’invite \u00e0 partir d’une minute pour redoubler la m\u00e9lodie chant\u00e9e, et qui s’envole en solo \u00e0 1’41. Musicalement, \u00ab\u00a0Acts of man\u00a0\u00bb est une chanson qui fleure le feu de bois, les parquets qui craquent et les promenades en for\u00eat dans les feuilles mortes (un chroniqueur a parl\u00e9 d’une folk automnale, et \u00e7a me semble tr\u00e8s juste).<\/p>\n\n\n

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\"\"<\/a><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

La th\u00e9matique de \u00ab\u00a0Acts of man\u00a0\u00bb est du m\u00eame tonneau (d’hydromel) : les paroles invitent en effet \u00e0 suivre le chemin qui est indiqu\u00e9 par la fl\u00fbte pastorale, \u00e0 bifurquer pour s’extraire du monde technicis\u00e9, rationalis\u00e9 et aseptis\u00e9 dans lequel (sur)vivent les modernes, et \u00e0 choisir une vie simple, humble, et connect\u00e9e aux cycles naturels. La rusticit\u00e9 dont il est question ici n’est pas celle des maisons de campagne que fr\u00e9quentent aux beaux jours les bourgeois snobs et amateurs de meubles chin\u00e9s et de l\u00e9gumes de \u00ab\u00a0leur\u00a0\u00bb \u00ab\u00a0petit producteur bio local\u00a0\u00bb : c’est celle de la vie rurale, quotidienne et laborieuse, des souliers boueux qui attendent de resservir \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de la porte d’entr\u00e9e, de la soupe poireaux pommes de terre qui fume et qui requinque apr\u00e8s une apr\u00e8s-midi \u00e0 couper du bois dans la grange ou \u00e0 nettoyer les clapiers, des armoires d\u00e9mod\u00e9es en ch\u00eane massif, des greniers qui sentent un peu le renferm\u00e9\u2026 Dans ce monde-l\u00e0, les actes des hommes sont r\u00e9p\u00e9titifs et prosa\u00efques, ils engagent autant les muscles que le cerveau, ils n\u00e9cessitent des outils que l’on empoigne, que l’on soul\u00e8ve et qui laissent de grosses ampoules aux mains, et ils fournissent des r\u00e9sultats tangibles. Planter des arbres, retourner le compost, arroser le potager, d\u00e9sherber les carottes, am\u00e9nager des niches \u00e9cologiques pour la vie sauvage\u2026 et r\u00e9colter de la nourriture, du calme et de la beaut\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab\u00a0Acts of man\u00a0\u00bb exprime un refus sourd de la modernit\u00e9 arrogante et une volont\u00e9 obstin\u00e9e de marcher sur son propre et modeste chemin (\u00ab\u00a0Go on with their own, on with their own hidden ways<\/em>\u00a0\u00bb ). Mais dans cette mise en musique fervente d’une vie ancr\u00e9e dans la terre, il n’y a rien de na\u00eff : le monde que d\u00e9crit ici Midlake est un monde qui d\u00e9cline inexorablement (\u00ab\u00a0All that grows starts to fade, starts to falter<\/em>\u00a0\u00bb ), si bien que cette chanson est au fond une complainte assez d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9e. Cela dit, si d\u00e9sespoir il y a, il est exprim\u00e9 de fa\u00e7on tr\u00e8s pudique, sans verser dans la complaisance de l’auto-apitoiement : Midlake illustre \u00e0 merveille la belle formule \u00ab\u00a0L’\u00e9l\u00e9gance du d\u00e9sespoir\u00a0\u00bb.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab\u00a0Great are the sounds of all that live<\/p>\n\n\n\n

and all that man can hold\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n

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