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Lorsqu’on \u00e9coute pour la premi\u00e8re fois un album de l’excentrique Jay-Jay Johanson, on ne sait jamais sur quel pied on va danser \u2013 ou pas. Parfois les machines sont omnipr\u00e9sentes, sur des sonorit\u00e9s trip-hop (\u00ab\u00a0Poison\u00a0\u00bb en 2000) ou carr\u00e9ment dance-floor (\u00ab\u00a0Antenna\u00a0\u00bb en 2002). Parfois, au contraire, la musique se fait intimiste et minimaliste, \u00e9crin pour des textes m\u00e9lancoliques et chant\u00e9s d’une voix blanche (\u00ab\u00a0Self portrait\u00a0\u00bb en 2009).<\/p>\n\n\n\n
Avec \u00ab\u00a0Spellbound\u00a0\u00bb, sorti en 2011, on est clairement engag\u00e9 sur le deuxi\u00e8me chemin, celui du d\u00e9pouillement, de la langueur et du repli sur soi. Jay-Jay y chante comme une ombre myst\u00e9rieuse et l\u00e9g\u00e8re, et pas seulement sur le morceau intitul\u00e9 \u00ab\u00a0Shadows\u00a0\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Tout cela est particuli\u00e8rement vrai sur \u00ab\u00a0Driftwood\u00a0\u00bb, la chanson qui ouvre magnifiquement l’album. En seulement une minute et dix-huit secondes, Jay-Jay Johanson installe une atmosph\u00e8re spectrale et envo\u00fbtante (le titre de l’album, \u00ab\u00a0Spellbound\u00a0\u00bb, signifie pr\u00e9cis\u00e9ment \u00ab\u00a0envo\u00fbt\u00e9\u00a0\u00bb).<\/p>\n\n\n\n
La musique peut difficilement \u00eatre plus sobre, et m\u00eame squelettique, que sur ce morceau: \u00e0 chaque fin de vers, un orchestre minuscule, dans lequel on discerne un synth\u00e9, des instruments \u00e0 vent et des cymbales fr\u00e9missantes, joue une note unique, et l’ensemble des dix notes jou\u00e9es forme une sorte de toile d’araign\u00e9e sonore, de m\u00e9lodie espac\u00e9e. La musique semble partir \u00e0 la d\u00e9rive, soulignant cette fois-ci le titre de la chanson. Ce n’est pas un morceau a capella, mais c’est tout comme.<\/p>\n\n\n\n
Ce choix musical tout en sobri\u00e9t\u00e9, r\u00e9p\u00e9t\u00e9 sur presque tout l’album (\u00ab\u00a095% du disque a \u00e9t\u00e9 enregistr\u00e9 dans mon salon, seul<\/em>\u00ab\u00a0), met superbement en valeur la voix \u00e9trange de Jay-Jay, qui n’est pas sans \u00e9voquer celle de Chet Baker: tour \u00e0 tour neutre et feutr\u00e9e, grave ou de fausset\u2026 Voil\u00e0 d\u00e9cid\u00e9ment un crooner bizarre et fascinant, peut-\u00eatre m\u00eame d’autant plus fascinant qu’il est bizarre.<\/p>\n\n\n\n Quant aux textes, eux aussi sont las et d\u00e9senchant\u00e9s. \u00c0 quarante ans bien tass\u00e9s, Jay-Jay Johanson est un homme qui a v\u00e9cu son lot d’\u00e9checs et de d\u00e9ceptions, d’amours et de d\u00e9samours, et contrairement \u00e0 ce qu’il affirme (\u00ab\u00a0I guess I learn from my mistakes<\/em>\u00ab\u00a0), il ne semble pas vraiment s’\u00eatre extrait de la torpeur triste de ses jeunes ann\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n Les paroles de \u00ab\u00a0Driftwood\u00a0\u00bb s’ouvrent sur l’affirmation qu’une personne \u00e0 la d\u00e9rive finit toujours par \u00e9chouer sur un rivage, par rejoindre d’autres naufrag\u00e9s de la vie et par frapper \u00e0 leur porte. Mais malheureusement, il se peut que la personne derri\u00e8re la porte soit elle aussi \u00e0 la d\u00e9rive, et donc incapable d’ouvrir, faute de savoir quoi dire\u2026<\/p>\n\n\n\n Cette difficult\u00e9 \u00e0 se relier, qui est chant\u00e9e depuis toujours par Jay-Jay Johanson, je l’ai longtemps envisag\u00e9e d’une fa\u00e7on complaisante et fascin\u00e9e, sous l’emprise que j’\u00e9tais de la solitude et de vieux sch\u00e9mas auto-destructeurs. C’est bien fini, et heureusement: d\u00e9sormais j’aime qu’on toque \u00e0 ma porte, et j’aime ouvrir \u00e0 qui se pr\u00e9sente.<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n \u00ab\u00a0I heard you knocking on my door<\/p>\n\n\n\n One day the driftwood finds a shore<\/p>\n\n\n\n I should have opened right away,<\/p>\n\n\n\n but couldn’t find a word to say\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n