{"id":281,"date":"2024-02-09T23:56:43","date_gmt":"2024-02-09T22:56:43","guid":{"rendered":"https:\/\/gregoryderville.com\/?p=281"},"modified":"2025-03-15T17:27:05","modified_gmt":"2025-03-15T16:27:05","slug":"charles-laughton-la-nuit-du-chasseur","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/gregoryderville.com\/index.php\/2024\/02\/09\/charles-laughton-la-nuit-du-chasseur\/","title":{"rendered":"Charles Laughton – \u00ab\u00a0La nuit du chasseur\u00a0\u00bb"},"content":{"rendered":"\n

En musique on parle des \u00ab\u00a0one hit wonders\u00a0\u00bb, ces tubes uniques dans la carri\u00e8re d’un artiste (par exemple \u00ab\u00a0Wot\u00a0\u00bb de Captain sensible).<\/p>\n\n\n\n

Il en va de m\u00eame ici, puisque Charles Laughton a \u00e9t\u00e9 l’homme d’un seul film (l’\u00e9chec commercial du film \u00ab\u00a0La nuit du chasseur\u00a0\u00bb l’a emp\u00each\u00e9 d’en tourner d’autres). Un seul film, mais un chef d’oeuvre absolu, d’une perfection immacul\u00e9e, qui peut lever le doigt pour en dire autant? Personne, il me semble. En tous cas il s’agit de l’un de mes dix films pr\u00e9f\u00e9r\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n

Charles Laughton \u00e9tait un com\u00e9dien et un acteur tr\u00e8s r\u00e9put\u00e9 pour la fa\u00e7on tr\u00e8s sensible et profonde dont il interpr\u00e9tait notamment des r\u00f4les de personnages incarnant la monstruosit\u00e9 sur le plan physique ou psychologique, tels que Quasimodo ou Henri VIII. C’est peut-\u00eatre la raison pour laquelle il a eu envie d’adapter au cin\u00e9ma un roman paru en 1953, \u00ab\u00a0La nuit du chasseur\u00a0\u00bb , qui retra\u00e7ait l’histoire d’un tueur en s\u00e9rie qui, en outre, avait justement s\u00e9vi dans la ville o\u00f9 il avait lui-m\u00eame grandi.<\/p>\n\n\n\n

Tr\u00e8s proche du roman, dont il reprend le titre, \u00ab\u00a0La nuit du chasseur\u00a0\u00bb a pour personnage principal un pr\u00e9dicateur mal\u00e9fique et terrifiant appel\u00e9 Powell, incarn\u00e9 par Robert Mitchum. \u00c0 l’occasion d’un passage en prison, il d\u00e9couvre que son co-d\u00e9tenu, Harper, a cach\u00e9 chez lui le butin d’un hold-up sanglant, et qu’il a fait promettre \u00e0 ses deux jeunes enfants, John et Pearl, de garder le secret de la cachette (en l’occurrence la poup\u00e9e de la petite fille). Une fois lib\u00e9r\u00e9, quand Powell apprend qu’Harper vient d’\u00eatre ex\u00e9cut\u00e9, il projette d’\u00e9pouser sa veuve, Willa, pour essayer d’extorquer aux enfants le secret qui lui permettra de mettre la main sur les 10.000 dollars du butin. D\u00e9sesp\u00e9r\u00e9e et d\u00e9pourvue de toute ressource, Willa se laisse convaincre et accepte d’\u00e9pouser Powell, aveugle \u00e0 son sombre dessein.<\/p>\n\n\n

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\u00c0 partir de ce moment, le film devient un combat eschatologique entre le bien et le mal, entre les t\u00e9n\u00e8bres et la lumi\u00e8re, entre le calcul froid et cynique d’un adulte d\u00e9moniaque et manipulateur et l’innocence et la bont\u00e9 des enfants (et des personnes qui les prot\u00e8gent et se d\u00e9dient \u00e0 leur bonheur, pr\u00e9cis\u00e9ment parce qu’ils ont gard\u00e9 leur \u00e2me d’enfant).<\/p>\n\n\n\n

Dans sa nouvelle famille, le pr\u00e9dicateur psychopathe va tr\u00e8s vite s’av\u00e9rer effroyable, avec ses regards per\u00e7ants, ses tics, sa manie de trifouiller son couteau \u00e0 cran d’arr\u00eat, sa fa\u00e7on angoissante de psalmodier une chanson qui revient plusieurs fois dans le film (\u00ab\u00a0Leaning on the everlasting arms\u00a0\u00bb ), et ses sermons qui mettent en sc\u00e8ne le combat entre \u00ab\u00a0LOVE\u00a0\u00bb and \u00ab\u00a0HATE\u00a0\u00bb , deux mots qu’il a tatou\u00e9s sur ses phalanges. Au bout de quelques temps, Powell assassine Willa afin d’avoir les coud\u00e9es franches pour arracher aux enfants l’information qu’ils d\u00e9tiennent. Mais ceux-ci, terroris\u00e9s, d\u00e9cident de s’enfuir dans une barque sur la rivi\u00e8re \u2013 et pour nous qui les regardons, quel soulagement de les voir \u00e9chapper aux griffes de cet homme qui incarne la perversit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

Pour ne pas vous spoiler, je ne vous raconte par la suite et la fin du film, qui est elle aussi d’une beaut\u00e9 suffocante et bouleversante\u2026<\/p>\n\n\n

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C’est dans la fameuse \u00ab\u00a0sc\u00e8ne de la barque\u00a0\u00bb qu’on entend la courte berceuse que je partage ce soir. Mon ami Elric<\/strong>, grand cin\u00e9phile et fin connaisseur de l’\u00e9criture cin\u00e9matographique, utilise parfois la formule \u00ab\u00a0moment de cin\u00e9ma<\/em>\u00a0\u00bb . Je ne suis pas forc\u00e9ment bien s\u00fbr de comprendre ce que cela signifie, mais en revanche je suis certain que s’il existe des \u00ab\u00a0moments de cin\u00e9ma\u00a0\u00bb , alors cette sc\u00e8ne en est un, sans conteste, et sans doute l’un des plus beaux, les plus oniriques et les plus envo\u00fbtants, au sens le plus fort du terme.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab\u00a0La nuit du chasseur\u00a0\u00bb est une \u0153uvre d’une richesse inou\u00efe, complexe et inclassable, qui fourmille de r\u00e9f\u00e9rences bibliques et qui emprunte \u00e0 des genres tr\u00e8s diff\u00e9rents (le western, le film noir, le conte pour enfants, le cin\u00e9ma fantastique, le film d’horreur\u2026).<\/p>\n\n\n\n

Dans cette sc\u00e8ne, tout est r\u00e9uni. Fascin\u00e9 par l’expressionnisme allemand, Charles Laughton utilise ici la musique, les jeux d’ombre et de lumi\u00e8re, les apparitions sur diff\u00e9rents plans de l’\u00e9cran (la toile d’araign\u00e9e dont s’\u00e9carte \u00e0 l’arri\u00e8re-plan la barque, celle-ci glissant sur l’eau qui scintille sous la lune et les \u00e9toiles, la grenouille immobile, les fleurs qui lib\u00e8rent leur pollen sous le vent l\u00e9ger\u2026).<\/p>\n\n\n\n

Avec ces trois fois rien, il parvient \u00e0 composer une atmosph\u00e8re fantasmagorique, quelque part entre le cauchemar et le r\u00eave. Ses personnages apparaissent comme les jouets de forces qui les d\u00e9passent, qui pour certains les emprisonnent (la toile d’araign\u00e9e, encore), et qui pour d’autres les lib\u00e8rent et les emm\u00e8nent vers un royaume d’amour et de paix: les \u00e9l\u00e9ments naturels semblent veiller sur les deux petits, organiser et prot\u00e9ger doucement leur \u00e9vasion.<\/p>\n\n\n\n

Assise \u00e0 l’arri\u00e8re de la barque pendant que son grand fr\u00e8re s’est assoupi, la petite Pearl chante \u00ab\u00a0Once upon a time there was a pretty fly\u00a0\u00bb , d’une voix ang\u00e9lique, accompagn\u00e9e par une musique d’une l\u00e9g\u00e8ret\u00e9 infinie, qui me fait penser \u00e0 certains passages des \u0153uvres orchestrales de Debussy, que j’aime tant. \u00c0 cet instant du film, on ne sait pas o\u00f9 vont les enfants, ni si le chasseur \u00e0 leurs trousses n’est pas d\u00e9j\u00e0 sur le point de les rattraper, ni s’ils trouveront quelque part quelqu’un pour les prot\u00e9ger et un refuge pour se reposer.<\/p>\n\n\n\n

On sait juste qu’il s’agit, pour ces deux enfants et pour nous qui les regardons, d’un instant de gr\u00e2ce et de soulagement, de ceux dont on a besoin lorsqu’on est en pleine temp\u00eate.<\/p>\n\n\n\n

\u00ab\u00a0Once upon a time,<\/p>\n\n\n\n

there was a pretty fly<\/p>\n\n\n\n

He had a pretty wife,<\/p>\n\n\n\n

this pretty fly<\/p>\n\n\n\n

But one night,<\/p>\n\n\n\n

she flew away,<\/p>\n\n\n\n

flew away<\/p>\n\n\n\n

She had two pretty children,<\/p>\n\n\n\n

but one night,<\/p>\n\n\n\n

these two pretty children<\/p>\n\n\n\n

flew away,<\/p>\n\n\n\n

flew away<\/p>\n\n\n\n

into the sky,<\/p>\n\n\n\n

into the moon\u00a0\u00bb <\/p>\n\n\n\n

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