Le succ\u00e8s de \u00ab\u00a0Out of time\u00a0\u00bb , qui plus est sur le label Warner qui avait offert au groupe un contrat juteux (10 millions de dollars pour 5 albums), avait fait changer R.E.M de cat\u00e9gorie: c’\u00e9tait \u00e0 l’origine une formation indie tr\u00e8s confidentielle, c’est devenu un groupe \u00e0 la mode et \u00e0 succ\u00e8s partout dans le monde. Comme souvent, beaucoup de fans de la premi\u00e8re heure ont saut\u00e9 \u00e0 pieds joints sur cette r\u00e9ussite commerciale pour discr\u00e9diter R.E.M, sur l’air \u00e9ternel de \u00ab\u00a0Si \u00e7a marche, c’est que c’est naze\u00a0\u00bb . Michael Stipe a par exemple \u00e9t\u00e9 beaucoup raill\u00e9 pour les paroles et la musique de \u00ab\u00a0Shiny Happy People\u00a0\u00bb .<\/p>\n\n\n\n
Peut-\u00eatre aussi le groupe a-t-il \u00e9t\u00e9 d\u00e9nigr\u00e9 parce qu’aucun de ses membres n’a jamais fait les gros titres de la presse \u00e0 scandales \u2013 pas de liaisons sulfureuses avec des mannequins aux l\u00e8vres et aux seins refaits, pas de chambres d’h\u00f4tels d\u00e9vast\u00e9es, pas de beuveries ni d’overdoses, pas de bagarres, pas de de clashs par presse interpos\u00e9e\u2026<\/p>\n\n\n\n
Parmi les choses qui ont fait que R.E.M est, \u00e0 mon avis, sous-estim\u00e9 dans l’histoire du rock (ind\u00e9 ou pas), il y a peut-\u00eatre aussi le fait que Stipe et ses amis \u00e9taient franchement au-dessus de la moyenne sur le plan intellectuel, ce qui se voit dans les textes mais aussi dans la culture musicale, la richesse des interviews, les engagements politiques, la capacit\u00e9 \u00e0 faire vivre au sein du groupe ce qu’on n’appelait pas encore \u00ab\u00a0l’intelligence collective\u00a0\u00bb (dans les cr\u00e9dits, chacune des chansons appara\u00eet comme ayant \u00e9t\u00e9 \u00e9crite et compos\u00e9e par les quatre membres du groupe)\u2026<\/p>\n\n\n\n
Bref, voil\u00e0 des gens qui avaient non seulement un grand sens musical, mais en plus une t\u00eate bien faite, et m\u00eame des comportements sociables et pr\u00e9visibles. Ce sont autant de raisons de faire s’\u00e9trangler pas mal de puristes: \u00ab\u00a0\u00e7a, du rock ? Jamais de la vie!\u00a0\u00bb <\/p>\n\n\n
![\"\"](\"https:\/\/gregoryderville.com\/wp-content\/uploads\/2025\/02\/REM-Automatic-for-the-people.jpg\")
<\/figure>\n<\/div>\n\n\nIl se peut qu'\u00a0\u00bbAutomatic for the people\u00a0\u00bb ait \u00e9t\u00e9 \u00e9crit pour \u00e9chapper \u00e0 ces proc\u00e8s en bisounoursarisation. Comme l’a confi\u00e9 plus tard Michael Stipe, \u00ab\u00a0n<\/em>ous n’avions qu’une seule envie [pendant l’enregistrement], ne pas nous \u00e9loigner de ce qu’\u00e9tait R.E.M., ne pas perdre cette cr\u00e9dibilit\u00e9 ind\u00e9 que nous avions mis tant d’ann\u00e9es \u00e0 construire.<\/em>\u00a0\u00bb <\/p>\n\n\n\n Prenant le contre-pied du carton du formidable \u00ab\u00a0Losing my religion\u00a0\u00bb , R.E.M<\/a> prend donc ses distances avec cette pop sautillante (enfin sautillante en apparence, cf. mon partage en jour 52 de cette playlist), et s’oriente vers un son et une \u00e9criture plus sobres, plus durs, plus rugueux, plus inquiets, plus amers.<\/p>\n\n\n\n \u00ab\u00a0Automatic for the people\u00a0\u00bb est aussi un album qui retourne vers les sources de la folk et m\u00eame de la country music. Apr\u00e8s les road-trips en berlines d\u00e9capotables et le son californien de \u00ab\u00a0Shiny happy people\u00a0\u00bb , l’album, essentiellement acoustique, \u00e9voque plut\u00f4t la lente et harassante progression des pionniers vers l’ouest, en chariot ou \u00e0 cheval pendant la journ\u00e9e, et devant le feu de camp le soir.<\/p>\n\n\n\n Si le disque a \u00e9t\u00e9 tellement bien re\u00e7u, c’est sans doute aussi pour sa coh\u00e9rence. Alors que les deux pr\u00e9c\u00e9dents albums faisaient d\u00e9filer les titres sans grand souci de les associer les uns aux autres, on sent ici une volont\u00e9 claire de proposer une \u0153uvre qui avance progressivement, avec une grande homog\u00e9n\u00e9it\u00e9 sur le plan du style et de l’ambiance, des arrangements soign\u00e9s\u2026<\/p>\n\n\n\n Pour r\u00e9sumer, R.E.M est un groupe qui n’a jamais pris soin d’\u00eatre \u00e0 la mode, et qui pour cette raison-l\u00e0 pr\u00e9cis\u00e9ment est ind\u00e9modable, et tient la route encore aujourd’hui. Notamment gr\u00e2ce \u00e0 cet album.<\/p>\n\n\n L’un des morceaux les plus connus d'\u00a0\u00bbAutomatic for the people\u00a0\u00bb est \u00ab\u00a0Everybody hurts\u00a0\u00bb , une chanson d’une beaut\u00e9 assez d\u00e9chirante. Il para\u00eet que Kurt Cobain l’\u00e9coutait souvent dans les mois qui ont pr\u00e9c\u00e9d\u00e9 son suicide. Le leader et chanteur de R.E.M Michael Stipe faisait partie de ses amis, et il a \u00e9crit cette chanson en r\u00e9action \u00e0 l’\u00e9pid\u00e9mie de suicides qu’il constatait parmi les adolescents. Les mots de cette chanson sont tr\u00e8s crus et frontaux, destin\u00e9s \u00e0 soutenir les jeunes en souffrance et \u00e0 les implorer de ne pas c\u00e9der \u00e0 la tentation, en leur rappelant les cons\u00e9quences de l’acte que peut-\u00eatre ils envisagent (\u00ab\u00a0When you’re sure you’ve had enough \/ of this life, well hang on<\/em>\u00a0\u00bb ), et le vide qu’ils laisseront autour d’eux. Malheureusement, cette chanson n’a pas emp\u00each\u00e9 Kurt Cobain de commettre l’irr\u00e9parable. Quand on sait l’influence que l’\u00e9coute de R.E.M<\/a> a eu sur lui sur le plan artistique (\u00e9couter sous ce prisme l’album acoustique de Nirvana<\/a>, que j’aime beaucoup), c’est d’autant plus triste\u2026<\/p>\n\n\n\n Pour ma part, j’ai une pr\u00e9f\u00e9rence pour d’autres chansons, notamment le splendide \u00ab\u00a0Man on the moon\u00a0\u00bb , hommage au comique am\u00e9ricain Andy Kaufman (et au-del\u00e0, sans doute, \u00e0 la partie perch\u00e9e et inventive qui ne niche en chacun de nous), ou \u00ab\u00a0Nightswimming\u00a0\u00bb .<\/p>\n\n\n\n Mais j’aime encore davantage \u00ab\u00a0Drive\u00a0\u00bb , d’abord pour sa musique ent\u00eatante, pour l’alternance entre les couplets tr\u00e8s calmes, o\u00f9 l’instrumentation se r\u00e9sume plus ou moins \u00e0 un duo guitare s\u00e8che \u2013 batterie, et les refrains plus toniques et amples, avec un harmonica, une guitare \u00e9lectrique et des cordes qui viennent scander le texte. Pour pr\u00e9parer ce partage, je suis tomb\u00e9 sur cette tr\u00e8s belle description \u00e0 laquelle j’adh\u00e8re totalement: \u00ab\u00a0Le vrai prodige de ce morceau tient dans ses sautes de rythmes, ses fins de phrase \u00e0 bout de souffle, presque silencieuses, ses longues respirations pendant lesquelles on a l’impression d’\u00e9touffer et qui laissent place \u00e0 des vagues lib\u00e9ratoires sur lesquelles, en fin de titre, la guitare de Buck gronde comme si un lointain orage mena\u00e7ait de se rapprocher<\/em>.\u00a0\u00bb <\/p>\n\n\n\n J’aime aussi beaucoup \u00ab\u00a0Drive\u00a0\u00bb pour son texte.<\/p>\n\n\n\n Le titre fait r\u00e9f\u00e9rence au National Voter Registration Act, qui allait \u00eatre vot\u00e9 l’ann\u00e9e suivante sous la pr\u00e9sidence de Bill Clinton, et qui pr\u00e9voyait d’\u00e9largir le droit de vote \u00e0 tous les d\u00e9tenteurs d’un permis de conduire.<\/p>\n\n\n\n La m\u00e9taphore de la conduite automobile permet \u00e0 Michael Stipe de livrer une r\u00e9flexion sobre et puissante sur ce que c’est que d’apprendre \u00e0 mener sa propre vie, surtout dans un monde ouvert et incertain. \u00ab\u00a0Drive\u00a0\u00bb est la chanson d’un adulte qui s’adresse \u00e0 des gens plus jeunes (par exemple ses enfants ?), et qui leur dit simplement que c’est \u00e0 eux de tracer leur propre voie, sans trop se pr\u00e9occuper de ce que d’autres ont pr\u00e9vu pour eux, sans trop craindre de bousculer des habitudes ou de heurter des susceptibilit\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n Et c’est aussi l’avertissement d’un adulte qui dit aux plus jeunes, la gorge un peu serr\u00e9e, de ne pas trop attendre: l’horloge tourne (\u00ab\u00a0Tick-tock, tick-tock\u00a0\u00bb ), et il arrive assez vite le moment o\u00f9 on se dit que c’est d\u00e9j\u00e0 trop tard pour certaines choses. Pas pour toutes, certes, et heureusement, mais pour un certain nombre quand m\u00eame.<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n \u00ab\u00a0Hey kids, rock and roll<\/p>\n\n\n\n Nobody tells you where to go, baby\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/gregoryderville.com\/wp-content\/uploads\/2021\/07\/REM-Everybody-hurts.jpg\")
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