Dans les années 90, l’un des phénomènes musicaux majeurs était la réussite insolente de la britpop partout en Europe. Alors que des vagues de musiques hargneuses et pleines de noirceur déferlaient depuis l’Amérique (en particulier le grunge), alors que le shoegazing (ou noisy pop) électrisait l’Angleterre de l’intérieur, de jeunes sujets de sa Majesté réagirent en composant des chansons qui lorgnaient ouvertement sur l’âge d’or de la pop anglaise, et notamment sur les Beatles: des chansons aux accords simples, pleines de jovialité, dans lesquelles les guitares acoustiques étaient grattées avec entrain (parfois accompagnées de piano ou de cordes), et qui parlaient le plus souvent de la vie quotidienne au sein de la working class et de la middle class.
Mais quand a débuté la britpop? Comme toujours quand il s’agit de généalogie, les avis divergent. La plupart des textes qui y sont consacrés la font démarrer avec les premiers albums des frères ennemis Blur et Oasis. Mais bien entendu, les founding fathers puisent eux-mêmes leur inspiration dans des groupes et des artistes antérieurs, qui leur ont ouvert l’espace et préparé le terrain – par exemple les La’s, Stone Roses, Paul Weller… et House of love.
Baptisé à Londres en 1986, autour de son leader et chanteur Guy Chadwick, House of love est d’abord identifié comme un groupe de rock alternatif et psychédélique (une étiquette en partie entretenue par la fameuse pochette au papillon).
Après quelques singles et un premier album éponyme qui passe assez inaperçu, House of love en sort un deuxième deux ans plus tard, dans lequel figure notamment le tube « Shine on » , une chanson fraîche et aérienne.
Ce morceau s’ouvre sur un riff de guitare électrique et une batterie d’une étonnante tonicité, son refrain est on ne peu plus entêtant, et sa fin est subtilement préparée et travaillée, aux antipodes des bons vieux fade-aways des familles. De la sacrément belle ouvrage.
